Come la sete di fama di James Corden lo ha "separato" da Ruth Jones: e-mail sincere rivelano come i creatori di Gavin e Stacey si siano "lasciati" dopo che lui si è trasferito a Los Angeles per intraprendere una vita da celebrità

Come tutti, sono rimasto incantato da Gavin And Stacey, creato da Ruth Jones e James Corden , quando è iniziato nel maggio 2007.

La serie ha poi totalizzato 22 episodi, inclusi gli attesissimi speciali natalizi . L'ultima puntata, lo scorso dicembre, ha attirato 21 milioni di spettatori, numeri mai visti dai tempi d'oro di Morecambe And Wise.

Quando iniziarono le riprese degli episodi successivi nel Galles meridionale, centinaia di persone accorsero in massa verso le location, trattenute dalle guardie di sicurezza. I paparazzi erano in massa, a importunare il cast. Per paura che trapelasse qualcosa sulla trama, le strade dovettero essere bloccate per le riprese.

Eppure la premessa era la semplicità stessa: un ragazzo dall'aspetto fresco dell'Essex (Mathew Horne) e una ragazza affascinante di Barry Island (Joanna Page), nell'era precedente a Facebook e ai social media, si conoscono parlando al telefono al lavoro. Si incontrano a Londra e si innamorano all'istante. Nel corso delle varie stagioni, si sposano, comprano casa, crescono figli... tutto molto normale e prevedibile.

A rendere il tutto più piccante c'erano Nessa (Ruth Jones) – presumibilmente una contrabbandiera e camionista, che una volta andò a letto a Las Vegas con due dei Pips di Gladys Knight – e Smithy (James Corden), l'esuberante migliore amico di Gavin. Formavano una coppia gloriosamente incompatibile. Abbiamo continuato a guardare per vedere se fossero riusciti a superare le loro notevoli stranezze.

Questo libro, pensato su misura per i fan, è la trascrizione (del giornalista Boyd Hilton) di una lunga e sincera conversazione tra Jones e Corden, intervallata da promemoria di produzione macchiati di caffè, bozze, bozze di proposte e scarabocchi, completi di errori di ortografia e refusi tipografici.

La genesi e l'evoluzione del programma vengono trattate in dettaglio. Apprendiamo anche molto – forse troppo – sul rapporto professionale e personale tra gli autori.

Jones e Corden si sono conosciuti in una sitcom chiamata Fat Friends, che parlava di un club dimagrante. "Ho pensato che fossi molto gentile e dolce, e molto giovane", dice Jones a Corden. Durante un drink all'hotel del cast a Leeds, hanno deciso di provare a scrivere una loro serie: avevano vaghe idee sull'incontro tra gallesi e inglesi a una festa o a un ricevimento di nozze.

Gradualmente, si unirono: gli Shipman, i West, i loro vicini Sutcliffe: tutti portavano il nome di serial killer; Billericay contro Barry.

ITV lo rifiutò perché troppo piccolo. Non lo considerava un progetto "mainstream". Tuttavia, un caporedattore della BBC, nel giugno 2005, dichiarò: "Penso che potrebbe essere una delle cose migliori che abbiamo mai fatto".

Corden, che nel frattempo recitava in The History Boys a Broadway, mostrò ciò che avevano scritto ad Alan Bennett, che si dichiarò "pieno di elogi per le sceneggiature". Corden e Jones ammettono che c'è effettivamente un'influenza di Bennett: "molte di quelle cose quotidiane. Solo che non sono dette con l'accento dello Yorkshire".

Jones, il dattilografo, scriveva tutto su documenti Word. Corden scarabocchiava sui Post-it. Ci furono tante risate, lacrime, snack e cioccolato. Ogni mattina in ufficio iniziavano dicendo: "Immagina se..." e poi partissimo per un volo di fantasia.

Si incontravano spesso a New York. "È stato così surreale scrivere queste scene ambientate a Barry Island mentre eravamo seduti a Central Park".

La serie ricevette il via libera e si poterono prendere decisioni sul cast. Rob Brydon era l'ideale per il pedante zio Bryn. Julia Davis era Dawn, la vicina di casa.

Alison Steadman, nei panni di Pam, la madre di Gavin, era di una stravaganza sublime. Dopo aver detto a tutti di essere vegetariana, viene scoperta mentre si sgranocchia un pacchetto di prosciutto di Stacey: "Promettimi che non ne parlerai a nessuno!" "Ma è prosciutto, Pam!"

La migliore di tutte era Nessa, interpretata da Jones, con la sua parrucca nera a caschetto, l'eyeliner pesante e un sacco di pelle addosso: il tipo di ascia da battaglia le cui locuzioni sono immediatamente riconoscibili per chi di noi è cresciuto nelle valli del Galles meridionale: "Non sto scherzando, non fraintendetemi, devo essere onesta con voi, alla fine, a dire il vero, non una parola di bugia...". La domanda di Nessa, "Cosa sta succedendo?", divenne subito uno slogan.

Jones non ha dubbi su cosa abbia reso il programma un successo: "Parla di amicizia, famiglia, risate e amore, e sono tutte cose che ci fanno davvero andare avanti".

Come aggiunge Corden: "La gioia è la moneta di scambio dello show", il che è vero anche quando c'è tensione.

Stacey detesta la vita matrimoniale nell'Essex e insiste per tornare in Galles ogni fine settimana, anche se è una lunga strada e il traffico è tremendo; Smithy, che può essere scontroso e immaturo, non apprezza il passaggio di Gavin da amico del cuore a marito domestico: "Il tuo telefono è spento da settimane", si lamenta, quando Gavin è in luna di miele.

Tutti hanno difficoltà ad adattarsi. Il "piccolo principe" di Pam ora appartiene ad altrove. E, naturalmente, Nessa rimane incinta.

Il pubblico ne è rimasto incantato. "È stato davvero inebriante, è stato davvero... mi ha cambiato la vita", dice Corden.

Qui il libro si fa interessante. Corden si godeva la fama, ne traeva profitto. Jones no.

"Penso che abbiamo vissuto la fama in modi diversi, io e te", dice Corden con cautela. È andato a Los Angeles per condurre talk show vincitori di Emmy. Gli americani adoravano la sua arroganza. "Ho vissuto momenti fantastici e momenti memorabili", ammette.

Jones, più modestamente, tornò a Cardiff. "Sono rimasta in Galles per la maggior parte del tempo e ho lottato duramente contro la fama". Detestava i ruoli sul red carpet, non le piaceva apparire agghindata e sovrappeso nelle foto della stampa.

Quando Corden andò a trovarla, la gente gli suonò il clacson con entusiasmo, Jones passò inosservato. L'enorme celebrità di Corden "ci ha in un certo senso separati", dice, un punto che viene ribadito: "Credo di aver trovato difficile affrontare il mondo in cui eri tu perché sentivo che ci stava separando". Deve essersi aperto anche un enorme divario finanziario.

Sebbene Jones dovrebbe essere orgogliosa della sua interpretazione di Hattie Jacques in un film biografico e dei 58 episodi di Stella su Sky, bisogna ammettere che Llanbradach e St Mellons, dove hanno avuto successo, non sono Beverly Hills, dove Corden era al suo apice facendo Carpool Karaoke con Will Smith e Gwyneth Paltrow.

Ciononostante, l'ammirazione reciproca suona un po' vuota: "Non so se la gente si renderà mai conto di quanto io e te diciamo davvero le parole ti amo", è un commento tipico.

"Sei entrato e quando ti ho visto sono scoppiato a piangere. Ero così felice di vederti", ricorda Corden a proposito del fatto che Jones fosse semplicemente andato alla sua festa di compleanno. Al che Jones risponde: "È davvero strano, perché non credo di apprezzare sempre quanto tu mi ami". (Dobbiamo presumere che niente di tutto questo sia fisico: è solo entusiasmo.)

Più sincera è un'email di Corden a Jones del 2015: "Sento che sei arrabbiato con me o qualcosa del genere, o come se non mi considerassi più un amico". Ed ecco Jones a Corden del 2017: "Siamo semplicemente in posti così diversi". Come aggiunge ora in questo libro: "Eri arrivato alla stratosfera, in termini di fama... Alla fine si è creata una piccola disparità".

Hanno fatto del loro meglio per riallinearsi. "La tua interpretazione è una delle più grandi di tutti i tempi", dice Corden a Jones, il che significa che pensa che Nessa possa reggere il confronto con Elizabeth Taylor nei panni di Cleopatra o Vivien Leigh in quelli di Blanche DuBois.

L'ultimo giorno di riprese dello speciale di Natale dell'anno scorso, "è stato probabilmente il set televisivo o cinematografico più emozionante in cui sia mai stato... Tutti si abbracciavano e cantavano". Che gruppo emotivamente incontinente di attori e attrici.

Di recente è emersa la notizia che Corden e Jones sono stati pagati milioni di dollari per collaborare a una serie di dieci episodi per Apple TV su un coro locale.

Jones sta anche lavorando con Steve Speirs, co-protagonista di Stella, a una serie drammatica della BBC sui pazienti di una clinica per traumi al ginocchio. Tutti questi progetti hanno un grande potenziale comico.